Hoe het begon….

Delft, juni 2025

Nieuw-Guinea veteraan Gerard van Wageningen droeg de Delftse veteranen een warm hart toe. Met toewijding en kameraadschap organiseerde hij jarenlang de maandelijkse veteranendagen in café De Bonte Os. Daar vonden vele veteranen een plek om elkaar te ontmoeten, herinneringen te delen en steun te vinden bij elkaar.
Door zijn gezondheid moest Gerard hier nog vóór de coronatijd mee stoppen. Helaas heeft hij dit mooie initiatief niet meer kunnen voortzetten. Op 23 juni 2024 hebben wij met verdriet afscheid van hem moeten nemen. Wij zullen Gerard herinneren als een man met een groot hart voor zijn mede veteranen, iemand die saamhorigheid bracht en zorgde dat niemand er alleen voor stond. Zijn inzet en warmte blijven voortleven in de herinneringen van allen die hem hebben gekend.

Sinds enkele jaren nodigt de burgemeester van Delft de veteranen uit op het Stadhuis. In aanloop naar de Delftse Veteranendag 2023 nam Herman het initiatief contact te leggen met Sandra, Chef Kabinet van de Gemeente Delft, met het idee meer aandacht te schenken voor de Delftse veteranen. Tijdens deze Veteranendag werd een oproep gedaan om een comité op te richten. Enkele enthousiaste veteranen – Herman, Marcel, Theo, Conno en Hanno – meldden zich aan. In november 2023 vond een eerste kennismakingsgesprek plaats op het gemeentehuis. Theo mist deze uitnodiging en sluit pas in mei 2024 aan bij het comité.

Al snel werd duidelijk dat er behoefte was aan meer dan alleen de jaarlijkse herdenkingen in mei. Zo werd op 28 juni 2024, als eerste gezamenlijke bijdrage, het Anjerperkje op het Bolwerk in Delft geopend. In juli volgde een tweede bijeenkomst op initiatief van Sandra, om het programma van de Delftse Veteranendag te bespreken. Net als in 2023 werd een veteraan gevraagd zijn of haar missie ervaringen te delen op deze avond.

Om écht van betekenis te kunnen zijn voor Delftse veteranen, besloten we de stap te zetten richting het oprichten van een stichting. Sinds augustus 2024 komen we als comité maandelijks bijeen, eerst bij Theo thuis, om concrete plannen te maken. We realiseerden ons dat we niet wisten wat Delftse veteranen precies verwachten, en besloten dit tijdens de volgende Veteranendag te vragen. Intussen deelden we nieuws via Facebook.

Stap voor stap kwamen de bouwstenen voor onze stichting tot stand: conceptstatuten, een huishoudelijk reglement, een privacyverklaring, een herkenbaar logo (dankzij Marcel) en een eigen website (gemaakt door Theo). Op de laatste dag van februari 2025 ontvingen we een subsidie van € 4.000 van de gemeente. Dit gaf ons het financiële duwtje in de rug onze plannen echt uit te voeren.

In maart 2025 lanceerden we onze website, zodat we naast Facebook ook online beter zichtbaar zijn. Op 25 april 2025 was het moment daar: we tekenden bij de notaris en Stichting Veteranen Delft was officieel een feit.

Ons doel? Een plek creëren waar veteranen uit Delft elkaar kunnen vinden, verhalen kunnen delen en zich gehoord voelen. Met dank aan de inzet van vrijwilligers, de steun van de gemeente én de betrokkenheid van Delftse veteranen zelf. Een plek om bij elkaar te komen hebben we gevonden, met dank aan het CultuurLab die ons een warm welkom heette. Hier komen we sinds mei 2025 maandelijks bijeen in het Veteranencafé.